法日學者奪諾貝爾化學獎 破解分子「謎團」

法國學者卡岡（Henri Kagan）與日本學者磯健一（Kenso Soai）獲頒諾貝爾化學獎，以表彰他們在非對稱有機合成中發現非線性效應及自催化作用，成功解釋了自然界中「同手性」現象如何自發產生。

瑞典皇家科學院宣布，法國巴黎薩克雷大學榮休教授卡岡（Henri Kagan）與日本東京理科大學教授磯健一（Kenso Soai）共同獲得本年度諾貝爾化學獎，以表彰「在非對稱有機合成中發現非線性效應及自催化作用」。

科學院解釋，分子如胺基酸存在兩種鏡像變體，但人體蛋白中只發現其中一種，另一種極少在自然界出現，此現象稱為「同手性」。諾貝爾化學委員會主席林基（Heiner Linke）在記者會上表示：「卡岡與磯健一為一個超過百年的化學謎團提供了答案：同手性能如何自發產生。」他形容他們研發的化學反應「極為驚人」。

科學院將問題比喻為鎖匠按訂單製作鑰匙，但每次都會產生兩種鏡像變體，只有一種能打開鎖——若顧客嘗試用另一把鑰匙開鎖，可能會損壞鎖。1960年代初的沙利度邁（thalidomide）醜聞便是一個例子，當時數千名嬰兒因藥物鏡像變體而出現缺陷。

透過卡岡與磯健一在1980年代及1990年代的研究，化學家得以理解如何控制化學反應，只產生單一鏡像變體。評審委員會指出：「他們的研究對設計藥物製造反應的化學家極為關鍵。」

卡岡曾於2001年與諾貝爾獎擦肩而過，當時化學獎授予對稱催化領域的先驅，引發法國化學界不滿，他被譽為該技術的「之父」。

諾貝爾獎包括文憑、金牌及1200萬瑞典克朗（約120萬美元）獎金，由得獎者分享。頒獎典禮將於12月10日，即諾貝爾（Alfred Nobel）逝世周年舉行。