特朗普晤習近平 稀土依賴成焦點

美國在2030年代前仍將依賴中國供應稀土，即使本土產能快速增長。總統特朗普與國家主席習近平會晤時，稀土出口限制延期將是議程之一，美國自設的2027年進口禁令目標幾乎無法達成。

美國在2030年代前仍將依賴中國供應稀土，即使本土開採及加工設施快速擴建。總統特朗普周四與國家主席習近平會晤時，這項嚴峻失衡將成為焦點。稀土是美國視為關鍵的60種礦物之一，必須加工後才能製成磁鐵及其他材料，用於武器、汽車、電腦及無數商品。

根據礦物諮詢公司Benchmark Mineral Intelligence的數據，自特朗普去年重返白宮以來，美國兩種最常用稀土的產量已增長超過三倍，但仍只能滿足42%的需求，五年後仍須依賴進口滿足近四分之一需求。中國是全球主導的稀土開採及提煉國，去年同意將出口限制延遲至11月10日。兩國領袖在華盛頓會面時，潛在延長出口限制將是議程之一。白宮自設的2027年1月進口中國稀土禁令目標，幾乎無法達成。

荷蘭國際集團分析師張可兒表示，美國的目標並非取代中國成為全球主導供應商，更現實的目標是建立有意義的替代供應鏈，在地緣政治動盪期間保護戰略行業。特朗普自上任以來將稀土列為國家安全優先事項，向MP Materials、USA Rare Earth、Energy Fuels等公司投入數十億美元，試圖削弱中國的控制。雖然這些投資已開始見效，但美國持續的進口需求凸顯特朗普與習近平談判時處於弱勢，以及從頭建立稀土行業的複雜性。

加工初創公司Valor創辦人Kunal Sinha強調，必須緊急且妥善地建立本土產能。此外，美國幾乎不加工用於軍事應用的重稀土，儘管Benchmark數據顯示，這類特種礦物的產量應在2031年前上升，但仍無法滿足需求。中國在加工領域的主導地位，令美國難以掌握稀土分離的化學及機械難題。諮詢公司Project Blue分析師Todd Downing指出，西方國家有能力減少對中國的依賴，但全面取代中國供應鏈更加困難。

美國稀土企業正逐步成長。MP Materials本月初開始向通用汽車交付由自身提煉稀土製成的磁鐵，這是2021年簽訂的協議。USA Rare Earth在獲得政府投資後，今年展開收購行動，買入巴西一座礦場及法國一家加工廠。Energy Fuels今年較早時同意收購一家在南卡羅來納州設有大型磁鐵設施的公司。金融服務公司Clear Street分析師Tim Moore認為，稀土本土化正在推進，雖然仍處於初期階段。

包括Nth Cycle及Ucore Rare Metals在內的初創企業，正試驗新的提煉方法。電動車行業是稀土磁鐵的大用戶，行業組織ZETA主管Albert Gore表示，美國在發展供應鏈產能方面持續快速進步。然而，路透社本月較早時報道，部分中國供應商因擔心觸怒北京而開始減少對美出貨。若習近平正式實施出口禁令，可能對美國製造商構成更大威脅。福特汽車去年就曾因中國稀土供應中斷而暫時關閉美國工廠。Nth Cycle行政總裁Megan O'Connor指出，業界正全力盡快建立加工產能。