美國中期選舉前夕混亂迭出

美國中期選舉進入倒數階段，從虛假謠言到廣告失誤，再到可疑白色粉末郵件，競選活動接連出現意外事件。德州民主黨參選人塔拉里科被傳秘密入院，實為流感病患；共和黨花逾兩萬五千美元在錯誤州份播放攻擊廣告；特朗普則以現金支票向選民拉票。

距離十一月三日美國中期選舉不足三星期，競選活動接連出現混亂。德州民主黨參選人塔拉里科（James Talarico）本週被傳秘密入住俄亥俄州一間精神病院，他否認有關傳聞，形容是「聽過最瘋狂的事」。事實上，三十七歲的塔拉里科只是因感染流感而暫停競選活動約一週，涉事院院方亦確認他從未到訪。

有關陰謀論在社交媒體上由著名右翼用戶散播，更獲其共和黨對手帕克斯頓（Ken Paxton）及科技富豪馬斯克（Elon Musk）轉發。塔拉里科強調，患病期間曾以視像方式參與競選活動，並曾出席達拉斯一場音樂會，呼籲公眾不要盡信網上資訊。

共和黨一個競選委員會花費超過兩萬五千美元，製作攻擊民主黨參選人的廣告，卻在錯誤的波特蘭市播出。廣告原定在緬因州波特蘭（Portland, Maine）播放，但最終出現於俄勒岡州波特蘭（Portland, Oregon），兩地相距超過四千公里。廣告公司其後承認錯誤並退回款項，民主黨參選人傑克遜（Troy Jackson）的團隊隨即諷刺對手「與緬因州脫節得連地圖也看不懂」。

前總統特朗普（Donald Trump）則以金錢攻勢拉票，除承諾若共和黨勝選會向每名選民派發五千美元「股息」外，其政府亦已開始向近一百萬名美國人發放五百美元支票，名義是補償奧巴馬醫保（Obamacare）保費。此外，特朗普宣布向超過二千萬名長者發放九十美元，以補貼聯邦醫療保險（Medicare）供款。民主黨參議員懷登（Ron Wyden）批評：「如果要買票，至少不應先削減所有人的醫療保障。」

多個州份的國會及選舉辦公室接獲可疑白色粉末信件，當局正展開調查。路易斯安那州及俄克拉何馬州的選舉辦公室需疏散人員，紐約州民主黨眾議員托里斯（Ritchie Torres）的辦公室亦有六名職員接觸到白色粉末，化驗後證實無害。類似事件在過往選舉中亦曾發生，部分信件更含有致命 opioid 芬太尼（fentanyl）。