TikTok與亞拉巴馬州達成首項州份和解

社交媒體平台TikTok與其母公司字節跳動，與美國亞拉巴馬州達成和解，同意為青少年用戶實施每日兩小時的使用上限及加強年齡驗證措施。TikTok將向亞拉巴馬州支付至少1億美元，若其他州份加入協議，款項可增至3億美元。

亞拉巴馬州於上周五宣布，已與TikTok及其母公司字節跳動達成和解協議，要求該社交媒體平台對州內用戶實施新的使用限制及加強年齡驗證措施，以解決該平台危害兒童及就安全問題誤導消費者的指控。

這項協議在排期審訊開始前數天達成，要求TikTok為亞拉巴馬州的青少年用戶實施每日兩小時的使用上限、使用15分鐘後暫停，以及更嚴格的年齡檢查。TikTok將根據和解協議向亞拉巴馬州支付至少1億美元，若40名其他州檢察長在指定時間內與該公司簽訂類似協議，款項可增至3億美元。

TikTok美國營運發言人在聲明中表示：「這項協議建基於我們的承諾及核心目標，即持續加強我們強大的安全工具，以保護青少年。」這是TikTok首度就社交媒體對青少年福祉影響的廣泛訴訟，與州份達成和解。亞拉巴馬州檢察長Steve Marshall去年起訴該公司，至少27個其他州份及哥倫比亞特區亦提出類似訴訟。

Marshall在宣布協議時表示：「這是亞拉巴馬州父母的大好日子。」原定於周一在蒙哥馬利州法院展開、預計持續兩至三周的審訊，本可讓公眾難得地窺見TikTok內部運作，但該公司此前已就揀選審訊的案件達成和解，並試圖避免其營運細節公開。

亞拉巴馬州指控TikTok無止境的影片串流使其成為最令人上癮的社交媒體平台，其演算法引導青少年用戶觀看愈趨激烈的暴力及自殘內容，導致青少年心理健康危機，並使州內因自殘到急症室求助的個案「急升」。訴訟又指控TikTok虛假聲稱限制青少年接觸色情及暴力內容，以讓其應用程式在Google、Apple及Microsoft的應用商店中獲評為安全，並誤導用戶關於中國政府存取美國用戶數據的情況。

TikTok則表示其平台設計以青少年安全為首要考慮，並辯稱《聯邦通訊規範法》第230條保障網上平台毋須為用戶生成內容承擔法律責任。除了州份的訴訟，TikTok亦面對數千宗由個人、學區及市政府就其對青少年心理健康影響提出的訴訟。Meta Platforms、Snap Inc及Alphabet旗下的YouTube亦為這些案件的被告之一。

上月，Meta與47個州份、哥倫比亞特區及美國屬地達成171億美元的和解協議，同意更改青少年使用Instagram及Facebook的設定。TikTok的和解協議目前僅適用於亞拉巴馬州，但主要平台變更或難以逐州實施。