兩天體物理學家獲邵逸夫天文獎
2026年邵逸夫天文獎頒予東京大學的野本憲一與加州大學聖克魯斯分校的斯坦福·伍斯利，兩人因研究恆星爆炸如何鑄造生命所需元素而獲獎，獎金達120萬美元（約936萬港元）。
2026年邵逸夫天文獎頒予東京大學的野本憲一與加州大學聖克魯斯分校的斯坦福·伍斯利，兩人因研究恆星爆炸如何鑄造構成地球及人體的化學元素而獲獎，獎金達120萬美元（約936萬港元）。
超新星是一種強烈的恆星爆炸，數日內釋放的能量相當於太陽在100億年生命期內發出的總和。中文大學物理系高級講師梁寶瓊指出，生命所需的較重元素，例如人類血液中的鐵和骨骼中的鈣，都是在質量巨大的恆星中鑄造，並經超新星爆發散佈至宇宙各處。
伍斯利表示：「我們為少數人頒獎，但背後是很多人的工作。他們常說『我們是星塵』，而我和野本正好找出當中的運作機制。」兩位得獎者自1980年在德州一次會議上相識後，展開了長達46年的友好競爭。伍斯利形容野本為他的「跑步夥伴」：「有時他領先，有時我領先，但競爭讓我們跑得更遠。」他又透露，野本夫婦在他60歲生日時贈送了一件榮譽紅色毛衣。
兩人幾乎完全獨立地進行研究，但邵逸夫獎評審指出，他們為熱核超新星建立了標準模型，使這些爆炸可作為「標準燭光」。梁寶瓊表示，這種統一的亮度讓天文學家在1998年能夠測量宇宙距離，並發現宇宙膨脹正在加速。
伍斯利回憶，數十年前在加州利弗莫爾實驗室模擬恆星坍塌時，需使用從核武器模擬中「回收」的電腦運算力，以鞋盒裝載的穿孔卡片在Cray 1和2超級電腦上執行代碼。他說：「要運行一個簡單的前超新星恆星模型，便需數周時間，期間我經常直接睡在實驗室地板。」
梁寶瓊指出，雖然香港明亮的夜空限制了本地觀星，但中大研究人員已在本地實驗室為智利阿塔卡馬沙漠的望遠鏡建造高精度儀器，未來計劃在格陵蘭或夏威夷部署。他又表示，香港扎實的數學訓練及國際聯繫，使其成為外國天文學家與內地高空天文台項目之間的重要橋樑。
