殿堂級騎師細數香港賽馬獨特挑戰

殿堂級騎師沙恩戴（Shane Dye）指出，香港是全球最適合騎師策騎之地，但同時也是最艱難之處。他為即將來港獻技的頂級騎師提供指引，解釋賽事節奏、場地特點及適應本地騎馬文化的要訣。

殿堂級騎師沙恩戴（Shane Dye）指出，對騎師而言，全球沒有比香港更好的策騎地方，但這裡與其他地方截然不同，所帶來的挑戰是每位騎師都必須面對的，不論其本領有多高。

周日，聖列治大賽冠軍騎師薩菲奧斯本（Saffie Osborne）將在香港展開其首場賽事，而下月，羅薩賴恩（Rossa Ryan）亦會開始其首個兼職騎師合約。沙恩戴表示，這些騎師在其家鄉成就非凡，但那只不過是入場券，來到香港後，一切都需要重新適應。

賽事的運作方式是首先需要適應的。賽事的勝負往往在起步階段就見端倪，騎師必須在賽事首100至200米內迅速就位，其後的位置將直接影響勝敗。快活谷的賽道使起步更為關鍵，由1650米起步點到第一個彎位的距離很短，騎師須在閘門開啟的瞬間便保持警覺。1200米的起步點亦離彎位不遠，騎師幾乎沒有時間在首個彎位前找到理想位置。

香港賽馬的評分制度是另一個關鍵因素。每匹賽駒均有其評分，並與同級對手競賽，由評磅員根據評分分配負重，務求令各駒有均等機會。系統十分有效，賽駒實力非常接近，往往可在兩個馬位內有十匹賽駒同時衝線。因此，每吋距離都至關重要，不容失誤。

沙恩戴建議新騎師要多做操練，即使並非策騎自己將要出賽的賽駒，亦應在早上與練馬師溝通，詢問可否騎乘他們的賽駒進行操練。賽後留在跑道，到練馬師看台與他們交流，亦對建立關係有幫助。

在賽場以外，新騎師亦需小心選擇社交圈子。沙恩戴提醒，應跟隨練馬師或所屬馬房的馬主出席宴會，以免與不當人士來往。香港賽馬的獎金全球最高，騎師可獲每場勝利的百分之十，故必須謹慎選擇交往對象。

最後，沙恩戴強調，新騎師必須調整心態。香港賽馬每星期只有兩次賽事，相比其他地區的密集賽程，一段無勝利的時期可能長達數星期。新騎師通常只能騎乘未受看好的賽駒，需要幫助賽駒發揮所長。他總結道，若能在香港取得勝利，那是無可比擬的喜悅；但若運氣不佳，亦不必氣餒，因為不少優秀騎師都曾在此謙卑學習，他們離開時往往已成為更出色的騎師。