艾菲爾山賽事掀賽規討論

悉尼蘭域馬場的艾菲爾錦標賽事，焦點落在「迎進」被擊敗的爭議上。賽事只花68.21秒，但引發對賽規的討論，尤其是對熱門馬「迎進」的處理。香港投注者投入破紀錄的1.13億港元，但賽事監管報告僅約100字，並未詳細解釋事件，令外界質疑賽事透明度。

悉尼蘭域馬場舉行的艾菲爾錦標賽事，雖然只用了68.21秒完成，但過去一星期仍成為討論焦點。大部分討論集中在賽事首20秒，即第11檔閘位及起步的混亂情況。關鍵在於「迎進」被夾在外圍，沒有遮擋，旁邊有五匹馬全速推進，令騎師潘頓（Zac Purton）只能盡力減低損失。

潘頓處於三至四匹馬並排的劣勢，且缺乏遮擋，幾乎難以取勝。他最終僅以些微差距敗陣，已算表現不俗。「辣薄荷馬丁尼」並非唯一因素，但其跑法令「迎進」一直處於外圍，比「挑釁」多跑了七米，亦打斷了「迎進」的氣勢。

賽事監管報告僅約100字，未有提及被擊敗的大熱門「迎進」。「辣薄荷馬丁尼」只被提及一句，指其被「忍者」撞到。報告未有交代其策騎指示，亦未有說明大熱門的最終位置。其後，練馬師艾德蒙斯（Toby Edmonds）透過記者赫域（Steve Hewlett）在社交平台X上補充細節，指騎師馬歇爾（Taylor Marshall）獲指示要盡快跳出，讓外圍的馬匹耗力。當「迎進」後退時，「辣薄荷馬丁尼」便處於「忍者」外圍的三匹馬並排位置，練馬師形容其「長時間處於最高速度」。

事件不牽涉誠信問題，但香港投注者投入破紀錄的1.13億港元到該場賽事。當「迎進」這類大熱門被擊敗時，賽事監管報告應不止於確認沒有違規，更應解釋事件發生的原因，讓分析員及公眾了解潘頓的策騎表現。賽例統一只是其中一部分，當涉及如此龐大的投注額時，賽事地點本身也變得重要。

悉尼一向是賽馬標準的制定者，曾是香港賽馬會多位重要人物，如舒米高（John Schreck）、史迪亞（Jamie Stier）、基利（Kim Kelly）、韋利頓（Steve Railton）及現任主監管雲加斯度（Marc Van Gestel）的出身地。周六的賽事報告，是否反映了香港對賽事監管的期望？

艾菲爾錦標主導了澳洲賽馬的新聞。任何人只要有智能手機和YouTube頻道，都花了不少時間討論該場賽事及可能的對決。前紐省賽馬會主席維蘭迪斯（Peter V'landys）創立艾菲爾錦標，目的是為悉尼春季賽馬吸引注意。2017年這項分齡賽事曾受質疑，但第十屆賽事確實成功引起關注。

同日，「京士活」贏得考菲爾德盃，但外界焦點卻落在「一半你」倒下及「希望」喪命的事件上。這純屬不幸。墨爾本春季賽馬正面臨壓力，其主要賽事更成為動物權益辯論的焦點。這個時節本應屬於維多利亞州，但艾菲爾錦標現在有機會建立賽馬的持續性，讓馬匹年年回歸，並催生競爭關係。