莎莎錦標賽焦點：熱門馬屢屢失利

周日舉行的莎莎婦女銀袋賽（1,800米），賽事焦點落在誰能打破過去12屆沒有大熱門獲勝的魔咒。自2013年以來，再無熱門馬成功奪冠，而檔位及重磅數亦成勝負關鍵。

周日舉行的第三組莎莎婦女銀袋賽（1,800米）不乏實力馬匹，但任何被視為大熱門的賽駒，都將試圖打破過去連續12屆沒有市場領導者獲勝的紀錄。

Numbers在五歲的征程中重出江湖，力圖躋身香港中距離賽駒前列；而曾奪打吡冠軍的同袍Massive Sovereign，則在上一場獲勝後與騎師 Zac Purton 再度聯手。前冠軍griffin Sky Jewellery在讓磅條件下處於有利位置，首次挑戰1,800米賽程；而 Pierre Ng Pang-chi 旗下的 Le Zonda 則希望在連勝四場的嘗試失利後反彈。

在2006年至2013年間，共有四匹大熱門獲勝，最後一次是2013年John Size與騎師 Tye Angland 搭檔的Endowing（賠率3.80）。然而此後再無熱門成功。被擊敗的大熱門包括2018年賠率1.60的Glorious Forever（第二名），以及2024年賠率2.40的Massive Sovereign（第六名）。在這12匹大熱門中，有6匹仍能跑入前三名，僅有3匹背負最高重磅。

莎莎婦女銀袋賽經常需要裁判仔細判定勝負，過去22屆中有17屆勝負差距在半個馬身或更少，其中14屆差距不超過一個頸位。由2006年至2025年，75%的賽事勝負差距在半個馬身或更少，相比其他沙田草地1,800米賽事僅50.1%。2018年令人難忘的一幕是Time Warp在讓出17磅下，以一個頸位之差擊敗其弟Glorious Forever。去年Encountered則以短頸位之差擊敗Happy Together。

檔位抽籤亦帶來另一奇異現象。自2016年C+3跑道實行以來，九屆賽事中，沒有任何一匹從1至5號檔位起步的賽駒獲勝。所有九屆冠軍均從6號或更闊的檔位起步，而今年Numbers（6號）、Beauty Joy（9號）、Sky Jewellery（12號）及Speed Dragon（8號）正正分佈在這些檔位。然而，在其他61場同距離C+3賽事中，內側檔位的勝率反而較高，達10.2%，遠高於外側檔位的6.2%。

重磅馬在莎莎婦女銀袋賽中亦難以突圍。Beauty Joy在三屆賽事中均背負135磅，分別獲第二、第七及第九名，每次均被僅背115磅的賽駒打敗。這匹十歲馬周日將背負相同重量，力圖成為自2008年Zac Purton策騎Viva Macau（133磅）以來首匹獲勝的最高重磅賽駒。此後17屆賽事中，再無重磅馬成功。事實上，期間僅有一匹背負129磅或以上的賽駒獲勝：2018年背131磅的Time Warp。Numbers比Beauty Joy輕6磅，但仍背129磅，自2006年以來此重量從未產出過冠軍（7匹參賽）。他將是自Time Warp以來最重的冠軍，而過去五屆冠軍中有四匹背115磅或更輕。不過，6磅的讓磅優勢過去亦曾助其他賽駒取勝：2010年的Vaugirard及2019年的Southern Legend均比最高重磅輕6磅而獲勝，而去年Happy Together亦從Beauty Joy獲得相同讓磅，最終獲第二名。