印尼鯨鯊旅遊熱潮帶動村民收入大增

印尼一條村民以往僅靠捕魚維生的村落，因鯨鯊聚集而蛻變為旅遊熱點。村民安薩的收入從漁民時期的40萬印尼盾增至300萬印尼盾，靠提供船租、潛水和無人機服務獲益。不過，保育組織關注持續餵飼對鯨鯊的影響，當局已嘗試減少餵飼活動。

印尼一條以往僅靠捕魚維生的村落博圖巴拉尼，如今已成為旅遊熱點，吸引旅客前來與全球體型最大的魚類——鯨鯊互動。四十七歲村民安薩·拉辛帕拉（Ansar Lasimpala）駕駛玻璃船底船隻靠近鯨鯊，引來乘客驚嘆。安薩表示：「我現在工作更輕鬆，收入也不錯。」他每月收入可達300萬印尼盾（約167美元），遠高於從前捕魚時的40萬印尼盾。

安薩是約八十名受惠於旅遊業興旺的村民之一，他們透過提供船租、潛水服務及無人機操作賺取收入。二〇一六年，一段顯示約十條鯨鯊在該處同時出現的影片在社交平台Facebook上瘋傳，令這條村落一舉成名。來自荷蘭的五十五歲旅客雷內·韋斯特比克（Renee Westerbeek）形容，與鯨鯊一起 snorkelling 是「非常特別的體驗」；他特意選址戈龍塔洛省（Gorontalo）博圖巴拉尼，只為近距離接觸鯨鯊。

當地旅遊領袖瓦哈布·馬托卡（Wahab Matoka）指出，鯨鯊在該處海灘出現已有數十年，但Facebook帖文令其成為焦點。旅客常以「塞利」（Serli）這個暱稱稱呼鯨鯊，該詞是印尼語「經常可見」的縮寫。漁業部監測團隊主管蘇基爾曼·蒂拉洪加（Sukirman Tilahunga）表示，博圖巴拉尼為鯨鯊提供整個生命週期的餵飼場地；鯨鯊身長四至六米，可長至十八米，壽命可達一百年。

鯨鯊屬瀕危物種，保育組織「印尼保育」（Konservasi Indonesia）估計印尼東部群島的鯨鯊數量約為六百九十九條。儘管名稱中有「鯨」字，鯨鯊並非鯨魚，而是透過鰓呼吸；世界自然基金會（WWF）網站指出，藍鯨為肺呼吸哺乳動物，可長達三十一米。

旅遊業雖為村民帶來收益，但亦有人關注對野生動物的影響。印尼保育的伊克巴爾·赫瓦塔·普特拉（Iqbal Herwata Putra）表示，持續餵飼會干擾鯨鯊的自然行為並帶來健康風險。當局已嘗試削減餵飼活動，蘇基爾曼更開發了一套太陽能海洋吸引器，利用光線吸引鯨鯊主要食物——浮游生物和小魚。對安薩而言，最重要是鯨鯊留下：「若鯨鯊獲餵飼，村民就能受益。」