搜尋愛蜜莉亞·埃爾哈特飛機殘骸：疑似物體證實為樹木堆積

一項由美國探險家發起、耗資90萬美元的搜尋任務，未能找到知名女飛行員愛蜜莉亞·埃爾哈特失蹤飛機的殘骸。團隊在太平洋島嶼尼庫馬羅羅島經過一星期調查後，確認早前被衛星影像發現的可疑物體，實為堆積在沙灘上的樹木。

一批美國探險家前往南太平洋小島，希望徹底解開1937年知名女飛行員愛蜜莉亞·埃爾哈特（Amelia Earhart）失蹤之謎。他們原先懷疑在島上發現的物體是飛機殘骸，但最終確認那只是堆積在沙灘上的樹木。任務領袖於星期一作出此項公佈。

該團隊本月初從洛杉磯出發，前往群島國家基里巴斯（Kiribati），進行一項耗資90萬美元的探險，經費來自私人捐贈者及與埃爾哈特關係密切的印第安納州普渡大學（Purdue University）。任務目標是要查明2020年衛星影像在島上潟湖發現的一個長形、多叉物體，是否為埃爾哈特失蹤已久的雙引擎洛克希德Electra 10-E飛機的殘骸。

若找到該物體，將可確鑿證明部分學者的假說：埃爾哈特與其導航員弗雷德·努南（Fred Noonan）在珊瑚環礁附近緊急降落，最終以漂流者身份死於島上。可惜團隊最終未能找到決定性證據。普渡大學法律顧問兼團隊成員史蒂夫·舒爾茨（Steve Schultz）在尼庫馬羅羅島（Nikumaroro）錄製的影片中表示：「不幸地，我們未能找到那項確鑿證據。」他引用埃爾哈特的話補充：「冒險本身就有價值。」

團隊在島上逗留一星期後，最終結論是衛星影像中的「視覺異常」很可能是堆積在潟湖沙灘上的大型樹木。這些樹木堆積物大部分已碎裂並被沖走，僅留下一個較小的Y形部分，其反射表面原以為是金屬，但團隊指出那其實來自「其碳酸鹽表面層」。之前兩次在尼庫馬羅羅島附近海域尋找飛機殘骸的任務亦無結果，一次海底平面形狀的聲納影像後來證實是一堆岩石。

埃爾哈特與努南最後一次被看見，是1937年7月2日從巴布亞新畿內亞起飛，當時埃爾哈特正嘗試成為首位環球飛行的女性，以及首位環繞赤道的飛行員。翌日，無線電聯絡中斷，埃爾哈特（39歲）曾報告「燃料快用完了」，之後發出最後一次已知的傳訊，提供了她的導航位置線。

任務領袖、俄勒岡州尤金考古遺產研究所（Archaeological Legacy Institute）負責人理查德·佩蒂格魯（Richard Pettigrew）表示，支持埃爾哈特死於尼庫馬羅羅島的「漂流者假說」證據仍然非常有力。他引述資深埃爾哈特探險家里克·吉萊斯皮（Ric Gillespie）過去30多年收集的證據，包括埃爾哈特失蹤後數日內接收到的多個無線電求救訊號，以及2018年對1940年在島上發現的人骨進行的法醫分析，結果顯示骨頭屬於一名身材與埃爾哈特相符的女性。

吉萊斯皮的調查還包括在島上發現的1930年代文物，如女性鞋子、粉盒、雀斑膏瓶、藥瓶，以及一把類似埃爾哈特攜帶在飛機上的摺刀的殘骸。另一項證據是埃爾哈特失蹤數月後拍攝的島嶼海岸照片，顯示一件看似Electra飛機着陸裝置的物體。普渡大學探險隊本月表示，他們在潟湖發現了其他文物，包括一根30吋長的鋼管，可能提供進一步證據。