「精英大師」能否躋身草地短途賽馬最偉大之列？

「精英大師」憑藉廿二連勝、多項場地紀錄及一屆「高峯錦標」冠軍，已躋身草地短途賽馬史上最偉大賽駒的討論。本文將牠與「黑珍珠」、「雅拔」、「文尼卡度」、「戴爵」及「宏揚」等五匹傳奇短途馬並列比較，探討誰才是真正的王者。

「精英大師」憑藉廿二連勝、多項場地紀錄及一屆「高峯錦標」冠軍，已躋身草地短途賽馬史上最偉大賽駒的討論。誰才是真正的王者？這個問題在體育界屢見不鮮，從拳擊的阿里與羅賓遜，到足球的比利與馬拉當拿，再到籃球的佐敦與勒邦佔士，以及賽馬的范高爾與海之星，爭論從未間斷。

上星期，一級練馬師威廉·夏格斯——已故傳奇騎師烈斯特·栢高特的女婿——為范高爾與海之星的比較再添燃料。夏格斯直言：「我認為海之星是我見過最好的馬，這不是輕易說出的話。牠不幸在范高爾之前出現，而范高爾本身已成為一個傳奇，焦點不只在馬，也在亨利·西塞爾身上。」

「精英大師」已接過香港傳奇馬后「無聲見證」的棒，成為世界明星。牠今年以官方評分135分（Timeform評分137分）位列世界排名榜首，其廿二連勝以愈發驚人的方式達成，包括輕易打破沙田一二○○米及一四○○米場地紀錄。牠在家鄉擊敗了包括日本頂尖短途馬「里見皇」在內的最強對手，去年更在「高峯錦標」中讓澳洲對手俯首稱臣。

「黑珍珠」（官方評分132分）以廿五戰全勝的紀錄聞名。其巔峰Timeform評分為136分，曾在皇家雅士谷的鑽禧錦標中，即使賽時拉傷肌肉仍能取勝。而「雅拔」雖無官方評分，但其Timeform評分高達142分，與歐洲傳奇冠軍「李寶」並列，僅次於「戰機」（143分）、「都陀名曲」（144分）、「庇亞將軍」（144分）、「海鳥」（145分）及「范高爾」（147分）。

「文尼卡度」以四十七戰廿九勝的紀錄展現其持久力，Timeform評分136分。牠從短途賽擴展至一哩及一八○○米賽事，甚至嘗試二○○○米。而「戴爵」在歐洲的短途賽場上，曾以Timeform評分137分成為過去四十年歐洲最佳短途賽駒，若非在貝蒙園因跳影而失誤，牠本可贏得育馬者盃短途錦標。

澳洲冠軍「宏揚」在六十年代末期保持兩歲不敗紀錄，其Timeform評分為136分，曾在八天內連勝三場賽事，總共領先十九個馬位。至於日本最強短途賽駒「羅德卡那亞」，官方評分128分（Timeform評分133分），曾在二○一三年香港短途錦標中贏得五個馬位。香港的「無聲見證」（官方評分123分；Timeform評分132分）及「神蹟之王」（官方評分123分；Timeform評分131分）同樣地位超然，惟其練馬師告魯斯及姚楚傑均承認，「精英大師」在一二○○米賽事中可擊敗他們的冠軍。

「精英大師」若能再奪一屆「高峯錦標」並保持現有水準，其名字將不僅在短途賽，更將在整個賽馬史上最偉大賽駒的討論中佔一席位。