美國失業救濟申領續處57年低位

美國勞工部最新數據顯示，上週首次申領失業救濟人數跌至19.7萬，連續四星期徘徊在57年來最低水平，反映勞動市場穩定，但僱主招聘意欲偏低。經濟學家形容目前是「低招聘、低裁員」的就業市場，求職者正面對較大困難。

美國勞工部上週四公佈的報告顯示，截至10月3日的一週，首次申領失業救濟人數經季節調整後下跌2,000人，至19.7萬人，連續第四星期維持在57年來的低位。經濟學家指出，這反映勞動市場整體穩定，裁員情況處於歷史低水平。

Navy Federal Credit Union首席經濟學家Heather Long形容，目前屬於「低招聘、低裁員」的就業市場，對已就業人士來說是好消息，但求職者則面對較大困難。她表示，僱主雖在利潤增長及股市表現良好的背景下傾向保留現有員工，但對增聘人手仍顯得猶豫。

經濟學家認為，招聘放緩與退休人數增加及移民政策收緊導致勞動力萎縮有關。上月非農業職位僅增加2.9萬個，遠低於預期。部分經濟學家更指出，由於部分求職者（包括應屆畢業生）因工作經驗不足而未能領取失業救濟，令持續申領人數的偏低數字可能掩蓋勞動市場逐步轉弱的趨勢。

聯邦儲備局9月政策會議紀錄顯示，官員認為勞動市場狀況穩定，已接近「最大就業」水平，風險大致平衡。儲局上月將基準利率上調四分一厘，至3.75%至4%區間，為3年來首次加息，並預告未來數月借貸成本將進一步上調。不過，由於9月就業增長遜色及通脹數據較預期溫和，經濟學家估計本月再次加息的機會不大。

數據亦顯示，截至9月26日的一週，持續申領失業救濟人數經季節調整後增加1.7萬人，至171.6萬人，扭轉了之前一週跌至3年半低位的趨勢。部分經濟學家認為，持續申領人數仍屬偏低，但失業中位數持續時間在9月升至11.5星期，接近4年半高位，失業率則維持在4.2%。Pantheon Macroeconomics首席美國經濟學家Samuel Tombs警告，勞動市場新加入者失業率上升，可能令失業率在未來數季持續溫和攀升。