茶先斟合約後議：香港商會文化解讀
香港總商會貿易配對人Jonathan Lamport分享其與中東及中亞地區打交道的心得：先喝茶建立信任，再談合約。文章提到香港有超過400個商業協會，外來訪客或感困惑，但香港的開放與熱情總能讓他們找到歸屬。
自2016年起，Jonathan Lamport在香港總商會（Hong Kong General Chamber of Commerce）擔任貿易配對人，為香港、中東及中亞地區搭建橋樑。他有一條黃金法則：雙方文化就如點心與椰棗，各自美味，卻不會放在同一碟上。在那些地區，交易不會一夜之間達成；要先斟茶，再斟一杯，成為可信賴的朋友，然後才有人願意看合約，甚至會建議先共進晚餐。
數年前，一位新到任的海灣地區領事，在一次招待會上悄悄把Lamport拉到一旁。他看起來像是早上已先乘了天星小輪（Star Ferry）、地鐵（MTR）及小巴，身上堆滿了來自幾十個「商會」的會議請求。他輕柔地問：「為何香港需要這麼多商會？」在他的家鄉，只有一個大型、半官方機構，其說話有真正分量。
公平點說，香港有超過400個商業組織，每個都是真誠的，服務其會員。這就像一場粵式宴會：每桌都重要，人人都有位置。對於需要地圖的海外朋友，工業貿易署（Trade and Industry Department）有《香港工商業組織名錄》。五個組織獲政府指定簽發產地來源證，香港總商會是其中之一。無論訪客敲哪一道門，茶總是熱的。
那位困惑的領事很快便站穩陣腳。幾個月內，他已在中環自信走動，並能討論城中最佳的燒烤。那是香港的安靜魔法：開放、國際化、熱情好客的氛圍，總能打動每位領事及商務訪客。他們來時帶點迷茫，離開時帶點不捨，多年後仍然懷念港口燈光與深夜的麵條。
香港亦有許多名譽領事，他們是備受尊崇的本地商界人物，默默推動雙邊貿易。當Lamport在2024年率領商會代表團前往海灣地區時，過程十分順利。這有賴一位駐港的領事及一位名譽領事，他們打開了任何小冊子都無法開啟的門。背後是幾代香港商業家族的努力，他們在全球建立工廠、航線、貿易公司及友誼，一次握手、一杯茶地累積。
如今新章節展開，在祖國全力支持下，香港已成為內地企業走向全球的跳板，以及海外朋友前來的大門。商務訪客比以往更多。Lamport給他們的建議很簡單：帶着口渴而來。在香港，茶已斟好，合約隨後，友誼延續一生。
