日本三冠賽事氣氛平淡 Lovcen 有望創歷史

本星期日，三歲雄馬 Lovcen 將於京都舉行的菊花賞（G1 Kikuka Sho）中挑戰日本第九匹三冠馬的榮譽。然而，賽前的宣傳和討論氣氛明顯比預期低調，令人關注這匹由杉木晴樹訓練、松山浩平策騎的賽駒能否成功締造歷史。

日本賽馬界週日可能迎來另一位三冠馬，但賽前的宣傳和討論氣氛卻異常低調。由杉木晴樹（Haruki Sugiyama）訓練、松山浩平（Kohei Matsuyama）策騎的 Lovcen 將於京都舉行的菊花賞（G1 Kikuka Sho）中，挑戰成為日本第九匹三冠馬。若成功勝出，牠將與其祖父、傳奇馬匹「深遠影響」（Deep Impact）等賽駒齊名。

日本中央競馬會（JRA）雖然推出了慣常的宣傳短片，但內容卻摻摻埋埋，既展示三冠馬的輝煌，亦提及未能成功奪冠的賽駒。這種審慎的宣傳手法，對於一個仍視三冠為重要成就的賽馬國家而言，顯得相當不尋常。日本是全球少數仍將三冠賽事視為有意義且可實現目標的頂級賽馬地區之一，美國亦是如此。

Lovcen 的表現其實相當亮眼。牠在兩歲時未曾被擊敗，贏得一級賽事希望錦標（G1 Hopeful Stakes）。踏入經典賽季後，除首戰得第三名外，接連贏得首兩項經典賽事，並在歇暑後的首場賽事——神戶新聞盃（G2 Kobe Shimbun Hai）中再度獲勝。然而，牠的勝出優勢往往僅以短距離取勝，例如打吡（Derby）僅以一個頭位贏出，最近一場亦僅以鼻位之差取勝，這或許解釋了為何賽前氣氛未如過往般熱烈。

有趣的是，Lovcen 的父親「世界首演」（World Premiere）在七年前曾贏得菊花賞，並其後在3200米的春季天皇賞（Tenno Sho Spring）中取勝，令外界普遍預期 Lovcen 能應付菊花賞的3000米距離。此外，杉木晴樹與松山浩平這對組合，曾在2020年新冠疫情期間憑「大膽戰術」（Daring Tact）贏得雌馬三冠賽事。若今次成功，他們將成為史上首對同時奪得雄馬及雌馬三冠賽的訓練員與騎師組合。

儘管賽前氣氛似有保留，但若 Lovcen 能在星期日成功奪冠，相信賽馬迷們將會以極大熱情給予牠英雄式的歡呼。由於牠在日本受訓，觀眾明年仍有機會再次看到這匹賽駒的表現。