香港國際賽事無明星馬匹領銜

今年十二月舉行的香港國際賽事，缺少像「浪漫武士」那樣的明星馬匹領銜海報，反而可能帶來更多驚喜。賽事獎金高達四千萬港元，吸引海外馬匹參賽，競爭更為激烈。

香港賽馬會每年十二月都需要為賽事海報挑選「代言馬」，過去七年這個決定可謂輕而易舉——「精靈美人」、「金六十」和「浪漫武士」輪流佔據廣告牌，無人不知其名。然而，本周公布的十二月十三日「長盃香港國際賽事」參賽名單卻呈現截然不同的景象。

除了「加盈崛起」之外，並無明顯可作宣傳焦點的馬匹，部分賽馬會高層或要苦惱如何安排排名。隨着「浪漫武士」退役，本地賽馬界留下明顯空缺，新一代明星馬匹從何而來成為疑問。但賽馬的本質就在於未知，不知道誰將成為下一匹冠軍馬，反而更令人期待。

「浪漫武士」的離去對賽事推廣人員而言實屬好消息。這匹連奪四屆香港盃的傳奇馬匹，反而令招募工作更困難——早期公布的參賽名單往往只是願望清單，不少著名馬匹最後並未現身。今年，更多海外馬匹應能順利來港參賽。

香港盃獎金高達四千萬港元（約五百一十萬美元），超越杜拜草地賽（五百萬美元），成為全球最昂貴的一千八百至二千二百米草地賽事。其獎金更勝覺士盾、蘭域的女皇伊利沙伯錦標、天皇賞（秋季）及雅士谷冠軍錦標，且自「浪漫武士」二〇二二年以四歲之齡奪標以來，參賽馬匹奪標機會比以往更大。

「旅遊泡泡」雖已連贏兩屆香港一里賽，但現已八歲，今年轉戰香港盃，令冠軍一里賽冠軍「我的願望」成為本地馬群領頭羊，但其陣容遠不如近年般嚇人。相比之下，仍有明星馬匹領銜的香港短途錦標，僅吸引十一匹海外馬匹參賽，而香港盃及香港賽馬會錦標則各有五十二匹海外馬匹報名。

「加盈崛起」亦需證明自己——其二十一連勝紀錄上月被「引誘」在「飛馬世界錦標賽」打破。短途賽馬生涯往往較短，歷史告訴我們，不能完全確定牠能重現巔峰。這令十一月二十二日的賽事更值得留意，當日原為「國際試賽日」，現已演變為三場本地準決賽，每場賽事均滿載希望脫穎而出的馬匹。