超加工食物或增柏金遜症早期風險

最新研究發現，每日進食11份或以上超加工食物的人，出現早期柏金遜症徵狀的風險，是每日進食3份或以下人士的2.5倍。研究指添加劑如乳化劑及甜味劑可能引發氧化壓力，損害產生多巴胺的神經元。

一項發表在《神經學》（Neurology）期刊的研究指出，每日進食大量超加工食物，可能加快柏金遜症的早期徵狀出現。研究團隊將一份超加工食物定義為一罐汽水、一安士（約28.3克）薯片、一片包裝蛋糕、一條熱狗或一湯匙茄汁，並跟進了42,853名參加者長達26年，記錄他們的飲食內容及早期柏金遜症徵狀，包括睡眠行為失調、便秘、抑鬱、身體疼痛、顏色視力受損、日間過度嗜睡及嗅覺減退。

研究發現，「高攝取組」（每日進食11份或以上超加工食物）出現早期柏金遜症徵狀的風險，是「低攝取組」（每日進食3份或以下）的2.5倍。即使在低攝取組中，醬汁及調味料令風險增加17%，包裝糖果則令風險增加60%。研究人員指出，超加工食物包括醬汁、塗抹醬或調味料、包裝糖果、零食或甜品、汽水、加工肉類及海產、乳酪或奶類甜品，以及包裝鹹味食品。

研究團隊認為，超加工食物中的乳化劑及甜味劑等添加劑，會促進氧化壓力，即抗氧化劑與自由基之間失衡。在柏金遜症中，自由基會損害產生多巴胺（一種調節動作的神經傳遞物質）的神經元。上海復旦大學營養與公共衞生學教授高翔解釋，健康飲食與降低神經退化疾病風險相關，飲食選擇對未來大腦健康有重大影響。他建議選擇較少加工食物，多吃完整、營養豐富的食物，以維持大腦健康。

然而，這項研究有其限制，因為參加者自行報告飲食內容，可能無法準確計算或記住食物份量；此外，參加者缺乏種族及社經背景的多樣性，因此需要更多研究來確認超加工食物與柏金遜症之間的關聯。

衞生署指出，柏金遜症的常見徵狀包括：震顫（通常先出現在上肢，然後影響其他肢體，最終可能影響全身肌肉）、動作緩慢（尤其在開始活動及改變方向時最明顯）、關節動作像齒輪般僵硬、面具面容、語調改變及步態改變。