英首相貝嘉言就奴隷制道歉持開放態度

英國首相貝嘉言表示，對於英國在奴隸制歷史上的角色作出正式道歉持開放態度，但排除了賠償金的可能性。他將出席下周在安提瓜和巴布達舉行的英聯邦峰會，屆時料將面臨加勒比海國家的賠償要求。

英國首相貝嘉言（Andy Burnham）表示，對於英國歷史上在奴隸制度中扮演的角色，他對作出正式道歉的要求持開放態度。貝嘉言下周將出席在安提瓜和巴布達舉行的英聯邦峰會，屆時他很可能會面對要求經濟賠償的壓力。

貝嘉言在《衛報》撰文指出，英國正「提供一個結構性對話，與那些受跨大西洋奴隸貿易影響的人士溝通」，而在該貿易中，至少有1250萬名非洲人被綁架及販賣為奴。他補充道：「聽取代表英國國家作出正式道歉的呼聲，將是此過程的重要部分，我對此持開放態度。」

然而，貝嘉言拒絕了經濟賠償的要求，他寫道：「我不認為今日的英國人，可以為不同年代、不同法律下發生的歷史錯誤承擔責任，無論那些錯誤多麼令人憎惡，而他們並未親身參與其中。」從15世紀到19世紀，數百萬非洲人被歐洲商人販賣為奴，根據跨大西洋奴隸貿易數據庫，英國據估計運送了320萬人橫越大西洋。

在英聯邦政府首腦會議召開前夕，國王查理斯三世的一名發言人表示，國王「不會避而不談過去最可恥的方面」。查理斯是56個英聯邦國家的元首，該發言人補充道：「由他處理與英國政府立場相關的特定政策事宜，並不合適。」查理斯繼續接受癌症治療，但白金漢宮一名高級助理表示，他「工作如常，跨越時區，日程緊湊」。

加勒比海國家的領袖料將提出賠償要求，這些要求往往以債務減免、發展融資、教育、醫療保健和氣候韌性等框架提出。貝嘉言在《衛報》中亦寫道，他希望「推動新的債務行動」，包括幫助更多脆弱國家「在更長時間內以更優惠利率償還債務」。安提瓜和巴布達總理加斯頓布朗（Gaston Browne）歡迎貝嘉言的言論及實質援助建議，但他亦在社交平台Facebook發文補充：「加勒比海地區在賠償正義上的長期立場，維持不變。」