AI破解拿破崙時代密碼 歷史學家感嘆「五味雜陳」

人工智能成功破解拿破崙於1809年下令寫成的軍事密碼，這道困擾專家逾兩世紀的謎題，在AI工程師手上僅花六小時便告解開。學者形容2026年是歷史密碼破解的轉捩點，惟亦有人對AI輕易解決難題感到失落。

拿破崙·波拿巴當年下令以密碼撰寫戰時書信，創造了一道逾兩百年無人能解的難題——直至人工智能在數小時內將其破解。人工智能正協助非專業人士解開歷史資料的秘密，這股趨勢被形容為一個「轉捩點」，而相關領域以往僅屬學者與熱心業餘愛好者的範疇。

其中一位新晉偵碼人是27歲的AI工程師Carter Church，他成功解密一封拿破崙寫給旗下將軍的19世紀書信。若無數碼工具，這項任務或需時數星期，但ChatGPT開發商OpenAI的最新模型僅花六小時便破解了該密碼。Church向法新社表示：「AI帶來的主要是堅持不懈……當我看到結果時，我感到難以置信的滿足與興奮。」

這封1809年的書信——以兩打行符號、數字及字母詳述法國及盟軍的部署——一直塵封於網上學術檔案庫，無人問津。Church指出，由於傳統的低科技破解方法雖有效但耗時費力，歷史學家「有更重要的問題要解決，因此許多像這類的密碼往往被擱置一旁」。任職於美國網絡安全公司SentinelOne的Church，只需學習「極少」破解技巧或歷史背景知識，便找到解決方案。他花了數個晚上處理，然後諮詢日本專利工程師Satoshi Tomokiyo，由對方在其網上未解密碼清單上驗證。

Tomokiyo在其網站Cryptiana上寫道：「2026將被銘記為歷史密碼破解的轉捩點。」他對法新社表示，自9月中以來，其清單上的大部分密碼已被AI破解。不過他坦言：「我感到興奮，因為長久以來的難題終於解決了；但另一方面，我也有五味雜陳的感覺，因為AI似乎如此輕易就破解了這些難題。」一位同好更向他表示：「我覺得自己毫無用處。」

AI不僅在破解密碼方面改變歷史學家的工作，亦正在分析數百萬份中世紀手稿，以及協助閱讀古代卷軸。例如，在公元79年維蘇威火山爆發中碳化的數百份赫庫蘭尼姆卷軸，現正透過X光及AI分析，以揭示內藏的文字。研究人員今年6月在意大利宣布，首次完整虛擬展開一卷卷軸，結果發現是一篇關於倫理的論文。

AI亦被用於建立一個龐大可搜索的猶太歷史文化資料庫，透過轉錄一千萬頁希伯來文手稿。項目負責人Daniel Stoekl Ben Ezra形容，這就像一種「過去的巨大Facebook」，有望揭示人物、地點與意念之間的聯繫。在巴黎聖母院，一個AI系統已受訓轉錄教堂中世紀檔案館的14,600頁拉丁文檔案——這項任務與破解密碼不無相似之處。歷史學家Julie Claustre表示，該項目的字符辨識率介乎88%至94%，已揭示出關於主教座堂日常生活、建築工程、職員及遺棄兒童照顧的資訊。她說人手完成同樣工作需時「數十年」，但自動化不僅節省時間，更使「以往不可能進行的研究成為可能，它改變了研究的條件」。