全球組織促世衛檢討飲用水硝酸含量標準

數十個全球公共衛生及環保組織於周二聯署公開信，要求世界衛生組織修訂沿用數十年的飲用水硝酸含量標準，認為現有標準未能反映最新科學證據，尤其是對兒童及孕婦的潛在健康風險。

數十個全球公共衛生及環保組織周二聯署公開信，促請世界衛生組織修訂其飲用水的硝酸含量指引。組織指現有標準於一九五八年訂立，已過時，未能回應慢性低度硝酸暴露與長期健康風險之間的關聯。

這封由八十五個組織聯署的公開信，包括國際綠色和平及世界家庭醫生組織，於世界衛生組織的「一體健康日」當天發布。信中指出，硝酸是密集農業留下的殘留物，對兒童及孕婦尤其危險。

現時世衛的指引訂明，飲用水的硝酸含量上限為每公升五十毫克硝酸或十一點三毫克硝酸氮。這個標準當初是為防止「藍嬰症」——一種致命血液疾病——而設。然而，組織批評該標準未有根據流行病學證據進行更新，有關證據指出慢性低度硝酸暴露與「大腸癌及不良出生結果」有關。

世界家庭醫生組織主席庫馬爾在聯合聲明中表示：「研究現時將飲用水中低於世衛限值的硝酸含量，與大腸癌和早產聯繫起來。」全球數以百萬計人口正暴露於偏高的硝酸水平。

組織引用去年由丹麥政府委託的專家小組報告，指現行國際標準不足以保障公眾健康。該專家小組建議將硝酸上限降至每公升六毫克，即比現時世衛標準低近十倍，丹麥已承諾今年內推行。組織強調，大多數國家的飲用水標準均以世衛指引為基礎，更新有關指引對全球政策改革至關重要。

國際綠色和平全球農業項目主導者拉爾森在聲明中說：「水應賦予生命，而非威脅生命。我們不能在不保護地下水及河流的情況下保護人類健康。」她促請各國政府採取果斷行動，遏制密集畜牧業的擴張，並支持農民過渡至生態耕作模式。